精益企業是由若干個相互聯系的法人企業在沿產品價值流方向、根據資源優化配置的原則實行專業化分工與協作基礎上所構成的企業群體。這個群體應該是一個風險共擔、利益共享的命運共同體，即使某公司可能在精益企業中居支配地位，但是如果它利用其有利地位為謀求自身利益而使其它企業的利益受到損害，最終也會使自身利益受到更大的損失，因此，除非各公司通力合作，精益企業難以有效行動，各成員公司也難以得到充分的利益回報。

 

    這樣，要求各成員公司在實行精益生產的過程中，必須強調相互合作精神，從產品價值流的整體需要來思考問題，作出決策，要將目光放在精益企業的利益之上，而非僅僅在個別公司或個別部門利益之上。但是，過去的經驗證明，那些采取這一步驟的公司經理們常常會遇到來自于個人、職能以及價值流其他公司的頑強抵抗。這些個人、職能和公司各有其合法的需要，這些需要又可能與價值流的需要相互沖突。因此，任何想要從事精益企業的人都應該在對這些需要予以理解的基礎上，努力綜合平衡這些個人、職能、公司和價值流的需要。這是實現精益企業各成員之間相互合作的重要前提，也是維系精益企業有效運行的重要基礎。

 

    對個人而言，大多數人都認為有一份工作是滿足自尊和維持生計的最低需求，除此之外還希望在某一方面謀求個人發展的機會；對職能而言，它是公司內各類專業人員集中的場所，這些人員希望自己的專業知識得到不斷的積累和深化，同時也要求維護各自職能的權力和重要性；對公司而言，最基本的需求就是能夠獲得充分的利潤，但是大多數公司經理最關心的也許是公司能否長期穩定發展以及公司在價值流中的支配能力如何。

 

    所有這些需要，從價值流的角度不可能完全滿足，甚至會與之沖突。例如，由于精益生產帶來的生產效率的提高，會使部分雇員面臨失業的危險；由于組織結構的調整和實行過程管理的要求，某些人要放棄自己原來的專業去從事綜合管理職能，使專業發展受到限制，也會使部分職能面臨失去權力和重要性的威脅；由于專業化分工和生產經營的一體化，可能使某些公司的經營領域縮小，在價值流中的支配能力削弱等等。

 

    所有這些，在精益企業中不能得到正確處理，自然會受到來自這些個人、職能或者公司的抵抗，合作將失去基礎，從而影響精益企業的運行效率。例如，由于生產效率的提高，使得雇員面臨失業的危險，反過來又會制約生產效率的提高，因為雇員們會將自我保護置于價值流的需要之上。

 

    因此，對于精益企業的主要挑戰就是如何綜合平衡個人、職能、公司和價值流的需要。在精益企業獲得充分利益的同時，也盡量保障雇員的穩定就業，增加個人發展的機會，職能的作用得到重視與發揮，各成員公司也能穩定發展并獲得滿意的利潤，這是實現精益企業內各成員之間相互合作的重要前提。但要取得這種平衡則需要運用薪的管理技術、組織形式和共同遵守的行為準則。